La famille Beaucarne
À partir du XVIIe siècle, la famille Beaucarne était une importante famille bourgeoise qui s’installa au pied de l’imposante abbaye Saint-Salvator d’Ename. Cela les inspira à acquérir en 1748 leur maison familiale sur la place du village et la rue qui porteront plus tard leur nom.
La Maison Beaucarne est toujours restée entre les mains de la même famille, dont de nombreux membres ont occupé des fonctions importantes dans l’histoire belge.
Durant l’occupation française, un membre de la famille Beaucarne fut préfet adjoint sous Napoléon. Les Beaucarne participèrent également à la formation de la Belgique en 1831. Les bourgmestres issus de la famille Beaucarne ont laissé leur empreinte sur Ename et sont toujours restés proches de la communauté. Aux XVIIIe et XIXe siècles, la famille Beaucarne appartenait aux plus hauts cercles intellectuels et littéraires de leur époque, notamment aux côtés des familles Buysse, MacLeod, Loveling, Fredericq, …
En 1945, le bourgmestre Louis Beaucarne mourut sans descendance et le domaine passa à son neveu Louis Fredericq, alors chef de cabinet du roi Léopold III, dont les descendants vivent encore aujourd’hui dans la maison familiale. En 1955, Jacques Fredericq et son épouse Marie-Claire Lilar devinrent propriétaires de la Maison Beaucarne. Marie-Claire Lilar (1934–2022) était la fille de l’écrivaine Suzanne Lilar et du ministre d’État Albert Lilar, ainsi que la sœur de l’écrivaine Françoise Mallet-Joris. Elle fut une historienne de l’art renommée, spécialiste de la peinture et de l’art de vivre du XVIIIe siècle, et passionnée par la Maison Beaucarne et ses intérieurs.
Depuis 2015, le petit-fils de Jacques Fredericq et Marie-Claire Lilar, Julien Fornari, s’est installé dans la maison avec son épouse Lena Vastesaeger, poursuivant ainsi l’histoire de la Maison Beaucarne.
Depuis le décès de Marie-Claire Lilar en 2022, ils poursuivent, avec la Vzw Maison Beaucarne, l’œuvre de leur grand-mère afin de restaurer la maison familiale et de la partager avec le grand public.
Ainsi, la Maison Beaucarne est habitée par la même famille depuis plus de 250 ans et la tradition familiale se poursuit.
La maison et ses collections
L’histoire de la maison et de ses habitants est magnifiquement illustrée par les collections qui ont miraculeusement résisté à l’épreuve du temps et ont été soigneusement conservées. Grâce au fait que la maison est restée dans la même famille, la Maison Beaucarne peut transporter ses visiteurs au cœur des XVIIIe et XIXe siècles grâce à ses intérieurs originaux et leur décoration.
La maison possède plusieurs pièces remarquables comme la bibliothèque de l’époque du Directoire, la romantique « chambre rouge » avec ses panneaux décoratifs et peintures murales de l’époque Louis XV, un véritable cabinet de curiosités, le majestueux salon de musique et la grande salle à manger avec leurs cheminées en marbre de style rococo, la cuisine d’apparat et de nombreuses pièces avec des papiers peints conservés du début du XIXe siècle.
Les familles Beaucarne et Fredericq étaient également de grands collectionneurs d’antiquités. La maison abrite ainsi une collection très originale et variée, comprenant de nombreux objets provenant de l’abbaye Saint-Salvator d’Ename. Après la destruction de cette abbaye lors de la Révolution française, plusieurs biens importants de l’abbaye trouvèrent refuge dans les pièces et les jardins de la Maison Beaucarne. Lors de votre visite, vous pourrez admirer notamment les portraits des derniers abbés, une armoire de sacristie du XVIIIe siècle ou encore un chef-d’œuvre de cette époque. Une grande partie des anciennes archives de l’abbaye est également conservée dans les archives de la Maison Beaucarne.
D’autres collections importantes visibles dans la maison comprennent des maisons de poupées anciennes et des théâtres miniatures, une collection d’histoire naturelle, une collection de globes religieux, des objets du quotidien et du mobilier des XVIIIe et XIXe siècles, et bien d’autres pièces soigneusement rassemblées au fil des siècles.
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L’organisation
La Maison Beaucarne est une résidence familiale historique habitée et chérie par des générations successives de la même famille depuis 1748. En 1976, le domaine a été classé monument historique. L’initiative de cette protection provient des habitants de l’époque, la baronne Marie Fredericq-Lilar (1934–2022) et le baron Jacques Fredericq (1926–1996), dont le petit-fils Julien Fornari a fondé en 2018, avec son épouse Lena Vastesaeger, la vzw Maison Beaucarne.
L’objectif de l’association est de préserver la maison familiale et son histoire exceptionnelle, mais aussi de financer les travaux de restauration nécessaires afin d’assurer l’avenir de ce patrimoine historique important.
Cette demeure historique est l’un des rares monuments du XVIIIe siècle authentiquement conservés dans notre pays, dont l’extérieur comme l’intérieur ont traversé les siècles. Grâce aux nombreux récits familiaux, aux décorations originales et aux pièces de collection conservées, l’histoire de la maison et de ses habitants devient tangible et peut être pleinement vécue par les visiteurs.
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