Le jardin historique
Derrière la façade discrète de la Maison Beaucarne se cache un vaste parc-jardin avec de nombreux éléments ludiques et romantiques issus de l’architecture paysagère et des plantations historiques des XVIIIe, XIXe et début XXe siècles.
Au XIXe siècle, le jardin de la Maison Beaucarne était décrit comme l’un des plus beaux jardins du pays.
Le jardin commence à partir de la cour intérieure, où l’on évoque les images d’un jardin exotique du XVIIIe siècle. On y trouve une importante plantation de roses Caroline Testout plantées par la famille Beaucarne après les destructions de la Première Guerre mondiale. Dans la cour, un chemin longe un impressionnant cyprès des marais qui orne le jardin depuis le XVIIIe siècle et où une partie du ruisseau Riedekensbeek du XVe siècle a été conservée. Ce cours d’eau alimentait autrefois les jardins de l’abbaye d’Ename. Le jardin de rocaille actuel y fut ajouté au début du XXe siècle, avec comme pièce maîtresse un bassin d’élevage de nénuphars.
La partie la plus ancienne du jardin fut conçue au XVIIIe siècle et s’inspire de la tradition locale des jardins géométriques rationnels inspirés des modèles français du XVIIe siècle. Plusieurs arbres exotiques impressionnants datent encore de cette époque, dont le Catalpa ovata (champion belge avec une circonférence de tronc de plus de 500 cm !). Au XIXe siècle, sous l’influence du romantisme anglais, des allées sinueuses et des mixed borders furent ajoutées. Au XXe siècle, un jardin fleuri fut ajouté au domaine, à côté du potager existant et du verger historique.
Les jardins sont fermés à l’arrière du domaine par une monumentale serre à raisins du XVIIIe siècle.
Aux XVIIIe et XIXe siècles, la famille Beaucarne était passionnée par la collection de plantes. Certaines plantations de cette époque subsistent encore dans les jardins, rapportées par la famille lors de voyages lointains. Une plante du Mexique fut même nommée en leur honneur : la « Beaucarnea recurvata ».
En 2020, la vzw Maison Beaucarne a reçu le prestigieux prix Hans Vredeman de Vries pour les jardins historiques (Fondation Roi Baudouin) pour ses efforts visant à gérer, entretenir et partager le jardin historique avec le grand public. En 2021, le jardin (et l’association) a été sélectionné comme lauréat du Prix du Patrimoine de la Province de Flandre-Orientale. En 2022, le cyprès des marais de la cour intérieure a été nommé lauréat du concours « Arbre de l’année ».
La serre à raisins
Jusqu’au début du XXe siècle, plusieurs impressionnants bâtiments de serres se trouvaient dans le jardin de la Maison Beaucarne. Aujourd’hui, seuls deux subsistent. À côté de la serre aux orchidées conservée (aujourd’hui transformée en Salon de thé), se trouve au fond du jardin une impressionnante serre à raisins du XVIIIe siècle.
La serre à raisins de la Maison Beaucarne date de la période de l’exotisme et fut construite à l’origine sur le modèle de la « tente turque » (ou « turqueries »), avec des motifs rayés colorés à l’extérieur. La serre abrite aujourd’hui des vignes âgées de plus de 250 ans, uniques au monde. Ces vignes très anciennes étaient à l’origine plantées alternativement à l’intérieur et à l’extérieur du bâtiment et conduites par des ouvertures dans les fenêtres vers l’étage supérieur de la serre, où elles fleurissent encore et produisent de délicieux raisins de table du cépage Frankenthal.
Ces vignes datent du XVIIIe siècle et font partie des rares vignes ayant survécu à l’épidémie européenne de phylloxéra du XIXe siècle.
La serre à raisins est actuellement partiellement accessible au public en raison de travaux de restauration, tant pour les visites guidées que pour les tournages ou séances photo. Nous souhaitons toutefois rendre ce bâtiment exceptionnel à nouveau entièrement accessible aux visiteurs dans le futur. Les travaux actuels devraient être achevés d’ici l’été 2025.
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